Итак, менингит — это воспаление твердой и мягкой оболочек головного и спинного мозга. Просто от переохлаждения воспаление развиться не может, возбудителями его всегда являются либо бактерии, либо вирусы, либо грибки. Самые опасные менингиты — вызванные бактериальной инфекцией (менингококком, пневмококком, стафилококком, гемофильной и синегнойной палочкой, сальмонеллой и другими).

Какое-то количество этих бактерий практически всегда «спит» в нашем организме, также они передаются воздушно-капельным путем. Переохлаждение и снижение иммунитета могут эти бактерии активировать — в этом случае риск заболевания менингитом значительно повышается.

Более всего этой болезни подвержены люди, перенесшие пневмококковую пневмонию, удаление селезенки, а также те, кто злоупотребляет алкоголем и имеет пониженный иммунитет.

Кроме этого, к воспалению оболочки мозга могут привести некоторые хронические заболевания, такие как сифилис, лептоспироз, бруцеллез, токсоплазмоз, саркоматоз, саркоидоз, карциноматоз мягкой мозговой оболочки и другие.

Симптомы и течение болезни

Основной симптом менингита — сильная головная боль, сопровождающаяся лихорадкой, нарушениями сознания (галлюцинациями), повышенной чувствительностью к звуку, свету и прикосновениям, высокой температурой тела. Также может возникать онемение шеи, тошнота и рвота, мышечная боль. Менингиты, вызванные бактериальной инфекцией, всегда начинаются остро и развиваются достаточно стремительно. В старческом возрасте симптомы менингита могут выражаться не значительно, но чаще всего возникает дрожание головы и конечностей, а также сонливость и апатия.

Если менингит возник на фоне недолеченных бактериальных заболеваний дыхательной системы, его симптомы также могут проявляться не ярко. Тогда диагностировать его без специальных обследований (спинномозговой (поясничной) пункции) крайне сложно.

При любом подозрении на менингит рекомендуется провести данную пункцию, так как только исследование ликвора позволяет поставить правильный диагноз. Кроме того, важно понимать, что воспаление оболочек головного мозга без надлежащего лечения неизбежно ведет к смертельному исходу.

Лечение и прогноз

Самостоятельное лечение менингита не допускается ни в коем случае. Больного обязательно нужно госпитализировать. После определения возбудителя воспаления назначаются мощные антибиотики. При гнойных осложнениях необходима хирургическая операция. Успех лечения во многом зависит от того вовремя ли оно начато. К сожалению, 10% всех случаев менингита заканчиваются смертью пациентов.

При правильном и своевременном лечении менингит проходит без последствий. В некоторых случаях могут наблюдаться такие осложнения как слепота или глухота, ухудшение интеллектуальных функций.

Предотвратить менингит практически невозможно. Существует вакцина от менингококковой инфекции, которая эффективна в 80% случаев. Обычно ее назначают тем, кто едет в страны с повышенной опасностью заразиться этой инфекцией (например, Африку). Но возбудителей менингита очень много, поэтому единственным доступным способом является своевременное лечение любых инфекционных заболеваний и регулярное укрепление иммунной системы.